El CERN está desarrollando un “transportín” para antimateria: quieren poder estudiarla de manera más precisa en otros centros
Anna Martí
Laantimateriaes algo que seguimos estudiando porque aún hay aspectos que no entendemos de su interacción y existencia, pero en elCERNsuelen ir siempre un paso más adelante y están ya viendo cómo construir lo que seríaun “transportín” de antimateria, por así decirlo. En realidad, se trata de un diseño realizado dentro de lainiciativa BASEen el CERN, con el que proponen una estructura para transportar antipartículas.
Aúnestá en desarrollo, pero el equipo espera que sea de utilidad para poder transportar la antimateria desde el CERN aotras instalacionespara poder estudiarla de la manera más conveniente y precisa. Todo un reto teniendo en cuenta que por su naturaleza, como ya dijimosal hablar de que el universo no debería existirse recurre a campos eléctricos para retenerlo en unos dispositivos llamadas trampas de Penning, las cuales son estáticas y limitan su estudio a las instalaciones del CERN.
Vamos, antiprotones, entrad al cesto
Explican desde el conocido centro de investigación que en su persecución por investigar la antimateria está el lograrincrementar la precisión y sensibilidad de sus experimentos. De hecho, a finales de septiembre os contábamos como desde el CERN decíantener listo su arsenal tecnológicopara explicar fenómenos cuánticos y desarrollar aplicaciones prácticas para esta tecnología, y así no quedarse fuera de la «segunda revolución cuántica».
De ahí la idea de desarrollar el BASE-STEP, una estructura pensada para transportar antiprotones y poder medir sus interaccionesen un ambiente de “calma magnética”. Una manera de poder escapar a las fluctuaciones del campo magnético que limitan las mediciones dentro del AD (desacelerador de antimateria) del CERN.
El diseño del transportín de hecho incluye dos trampas de Penning (una para el vacío y la otra para contener los antiprotones), pero se añadeun imán supercoductor de 1 Tesla, y un sistema de refrigeración alimentado de helio. De esta manera, esperan que aguante sin necesidad de energía eléctrica para la refrigeración durante horas.
Según ellos, es un sistema compacto. Tan compacto quepesa una tonelada, pero hay que tener en cuenta de qué hablamos y de que se trataría de una estructura de 1,9 x 0,8 x 1,6 metros, que en realidad no es tan grande como se podría pensar y sobre todo que podrá transportarse en un pequeño camión.
Básicamente el reto se basa en crear trampas de Penning transportables con las que poder transferir antiprotones de baja carga energética a un segundo sistema, con el precedente de que ya se ha logrado con una trampa normal un almacenamiento de protones de hasta 400 días. Por ahora** están fabricando y probando las partes** del sistema de vacío y del sistema de refrigeración en la Universidad de Mainz (Alemania), esperando que el superimán esté listo en 2022 junto con el resto de la estructura.
Imagen |CERN
