Júpiter y Saturno nos regalarán en 2020 una “gran conjunción” como no se ha visto desde la Edad Media

Anna Martí

Desde el mes pasado hemos estado disfrutando de ver un punto en el cielo nocturno con un brillo rojo algo más cerca:Marte estuvo tan próximo a la Tierra como no lo volverá a estar en 15 años. Pero no es la única proximidad destacable que tendremos este año, porqueJúpiter y Saturno se alinearán como no lo hacían desde la Edad Media.

Si somos de observar el cielo sabremos que al Planeta Rojo es relativamente fácil identificarlo por ese tenue reflejo rojo de su brillo sobre todo estas semanas, pero tantoJúpitercomoSaturnose están dejando ver muy bien también desde hace unos meses (más hacia el oeste). Y en las próximas semanas podremos ver a este gigante gaseoso y a su vecino alineados** como no ocurre desde el año 1226**.

Un evento casi navideño

Nos tocará aún esperar un poco, porque será enla noche del 21 de diciembrecuando Júpiter y Saturno aparezcan más cerca de la Tierra, alineados en lo que se conoce como una gran conjunción y que es un efecto de la perspectiva (ya que en realidad entre ellos estarán a unos 800 millones de kilómetros).

ExplicabaPatrick Hartigan, astrónomo de laUniversidad de Rice(en Houston, Texas, EE.UU.), que los alineamientos entre estos planetas son raros y que se dan cada 20 años aproximadamente. Pero matizaba queesta conjunción es “excepcionalmente rara"por la proximidad de los dos planetas.

Tan rara que según Harigan no se daba algo asídesde el 4 de marzo de 1226. De hecho, para ver otra conjunción parecida tendremos que esperar hasta 2080, o bien ya hasta el año 2400 (al 2080 igual alguno llegamos con suerte -y artritis-, pero al 2400 va a estar algo más complicado).

Lo especial de esta Gran Conjunción es que además de estar muy cerca entre ellos, veremos que entre ellos la distancia visual será una quinta parte diámetro de una luna llenaviéndolos como una especie de “planeta doble”: de hecho, se calcula que llegarán a estar a tan solo 0,1 grado de distancia. EnNaukaspuntualizaban que seguramente será difícil distinguirlos entre ellos a simple vista por su proximidad, además de proponernos un ejercicio de seguimiento de este acercamiento que puede resultar interesante y entretenido.

Consejos para la observación de la Gran Conjunción

Afortunadamente, el eventoserá visible desde cualquier punto del planeta(obviamente sin un cielo nublado), aunque donde mejor se verá será cerca del ecuador. Según Harigan, el par de planetas empezarán a aparecer por el oeste en torno a una hora antes del ocaso, y cuanto más al norte de la Tierra se esté, menos tiempo de conjunción se verá.

EnAstroAficiónaconsejan buscar un lugarcon un horizonte suroeste despejado, porque los astros estarán a poca altura y cualquier elemento (árbol, montaña, edificio, etc.) podría ocultar el evento a nuestra vista. Lo ideal es informarse del momento del ocaso (hay apps que lo hacen con bastante acierto, comoPhotoPillspara iOS y Android oLumypara iOS, o la webGaisma) y se calcula queen España el mejor momento será entre las 18:15 y las 19:00.

Los planetas pueden observarse a simple vista como las estrellas, diferenciándose fundamentalmente en que su brillo no parpadea (reflejan la luz del sol como un espejo como la Luna sin ser una bola enorme de fuego, como en el caso de las estrellas). Pero siempre podemosayudarnos de instrumentospara verlos más cerca. Tirando de prismáticos pueden llegar a apreciarse las dos franjas más oscuras dentro del disco que forma el planeta, y puede que incluso veamos pequeños puntos correspondientes a sus satélites (Europa, Ío,Ganímedesy Calisto).

Hay móviles con modos noche capaces de plasmar fotografías bastante logradas tratándose de esas ópticas (sobre todo si tenemos un pequeño trípode o stand), como losPixel y su modo de astrofotografíao los últimos Huawei con una lograda fotografía nocturna y un zoom envidiable (como elHuawei P40 Pro+). Aunque será más complicado sacar detalles que en una cámara profesional y sobre todo convendráalejarnos de las luces de la ciudad.

Lo ideal claro es que nos llevemos un telescopio (decía Harigan que con este instrumento se llegarán a ver bastante bien los satélites) y/o algún equipo fotográfico más avanzado para aprovechar la ocasión. Sobre esto, en Xataka fotonos recomiendanequipos de formato completo y objetivos como un 10-24 mm, 11-16 mm en APS-C o 12-24 mm en formato completo, dependiendo del campo de visión que necesitemos. Y sea cámara o móvil, como decíamosel trípode.

De hecho, como también aconsejamos para observarlas superlunaspara observaciones astronómicas conviene ir a sitios apartados de los núcleos urbanos para evitar al máximo lacontaminación lumínica, y cuanto más altos, mejor. Además, para guiarnos en el mapa estelar y localizar lo que nos interesa en el cielo,hay muchas apps disponiblespara poder ubicar planetas, constelaciones y estrellas que suelen ser muy fáciles de usar (pero mejor tenerlas ya descargadas y funcionando).

La verdad es que que ocurran estos fenómenos este año es en cierto modo un soplo de aire fresco. Aún conmedidas de restricción(que pueden existir y conviene respetar), puede ser posible salir hasta un punto alejado del casco urbano para poder realizar observaciones y en el caso de los planetas, si no queremos hacer fotografías y demás, se ven bien incluso con luces de la ciudad. Así que puede ser un aliciente en estostiempos de mascarillasy entretenimiento con condiciones.

Imagen | Júpiter (NASA/JPL) y Saturno (NASA/JPL/Space Science Institute)