La NASA restablece comunicaciones con la Voyager 2: la única antena que permite enviarle órdenes llevaba casi un año sin hacerlo
Cristian Rus
Lo más lejos que ha llegado el ser humano con una de sus creaciones es mediante las sondas gemelas Voyager 1 y Voyager 2. Los dos ítems enviados al espacio profundo ya salieron del Sistema Solar y son sin lugar a dudasuno de los grandes hitos de la humanidad. Voyager 2, a pesar de queestá en sus últimastras 44 años de su lanzamiento, sigue dando guerra. En estos últimos díasla NASA se ha vuelto a poner en contacto con ella para seguir dándole órdenesde qué hacer ahí fuera,en el espacio interestelar.
En marzo del año pasado la NASAanunció que no iba a comunicarse con la sonda durante al menos 11 meses. Esencialmente confiaban en que su tecnología de hace cuatro décadas le permitiesesobrevivir por si misma y en modo automáticodurante todo ese tiempo. Lo ha hecho.
Una única antena capaz de hablarle a Voyager 2
Pero, ¿por qué no se han comunicado con ella? Porqueno había antena para hacerlo. Por el viaje que emprendió la Voyager 2, sólo es posible comunicarse desde un punto del planeta con ella, en Australia. La única antena disponible y capaz de hacerlo ahí es la DSS 43, se trata de una de las antenas de la infraestructura Deep Space Network (DSN). DSN es una red con tres estaciones ubicadas en Estados Unidos, Australia y España. No son ubicaciones aleatorias, sino específicamente escogidas para cubrir los 360 grados del espacio desde la tierra.
La DSS 43 sin embargo necesitaba una serie de reparaciones y mejoras. Así mismo,aprovecharon la interrupción de las comunicaciones para utilizarla en otras misionesdonde era de utilidad, concretamente enlas misiones a Marte que estamos viviendo estas últimas semanas.
Ahora que todo ello ha acabado, la NASA ha decidido volver a sincronizar la antena DSS 43 con la sonda Voyager 2. De este modo recupera su comunicación con la sonda, una comunicación querequeire de 17 horas y 35 minutos para enviar un mensaje y de otras 17 horas y 35 minutos para recibir una respuesta de vuelta. ¿Por qué? Porque la sonda está tan lejos (más de 18 mil millones de kilómetros) que simplemente los mensajes no pueden viajar más rápido.
Todo hay que decirlo, durante este tiempo la NASA sí que ha recibido información de la sonda mediante el uso de las otras antenas de la estación de Australia. No obstanteno podía enviar mensajes de vueltadebido a que no tenía una antena lo suficientemente potente para hacerlo. Así mismo, el pasado mes de octubretuvieron una mínima comunicaciónsólo para decirle a la Voyager 2 que “todo está bien” y que no entre en un modo de hibernación eterno.
Vía |NYT
