Plantean una nueva solución para acabar con la basura espacial: acoplar velas de arrastre de 18 m2 a los satélites
Cristian Rus
La basura espacial esun creciente problemaa medida que más y más satélites se lanzan al espacio. Para acabar con ello se han intentado diferentes métodos comocaptura de satélites,autodestrucciónoalargar la vida útilde los mismos. Ahora unos investigadores de la Universidad de Purdue tienen otra idea:acoplar velas de arrastrepara que desorbiten cuanto antes.
Los investigadores han estado trabajando en esta idea durante años con la idea de crear una solución para las cada vez más probables colisiones en órbita. Colisiones que,como hemos visto, pueden causar auténticos destrozos. En el caso de esta propuesta, se trata de acoplar a los satélites una vela de 18 metros cuadrados de superficie que se despliega una vez la vida útil del satélite ha terminado. Una vez desplegada,gracias a la resistencia que opone, permite mover el satélitepara dirigirlo más fácilmente a la atmósfera y que se queme una vez la atraviese.
Según los investigadores, la velaes capaz de acoplarse a cualquier tipo de satélite y desplegarse para moverlo en el espacio. Dicen que puede mover desde satélites tan pequeños como los CubeSat hasta a satélites más grandes de hasta unos 400 kilogramos de peso. La idea detrás de esto es acelerar el proceso para desorbitar el satélite. La gravedad de la Tierra atrae el satélite y hace que eventualmente caiga de vuelta, dicen que la vela permite acelerar esto al aumentar la superficie que interactúa en el proceso.
Acelerar el proceso para desorbitar un satélite
¿Funcionará? En principio, debe hacerlo. Experimentos anteriores comoLightSail 2 nos han demostradoque las velas solares funcionan permitiendo navegar gracias a la luz solar. Según los investigadores, su velapermitirá reducir el tiempo de 25 a 15 días para un satélite que orbita a 300 kilómetros de altura.
Acelerar el proceso a menudo es esencialya que permite evitar desastres potenciales. Muchas veces el proceso para desorbitar un satélite puede ser de meses o incluso años. La vela de arrastre puede reducir este tiempo y es, relativamente, fácil de implementar en cada futuro satélite.
De momentola vela de arrastre es un concepto. La primera prueba estaba programada para la semana pasada. Desafortunadamente, el cohete que tenía que llevar el prototipo al espacioexplotó durante el lanzamientoel pasado 2 de septiembre. Habrá que esperar más para ver si realmente es viable o no esta idea.
Más información |University of Purdue
