Qué es Ethereum 2.0: la criptodivisa renace con una nueva cadena de bloques, más transacciones y el adiós a la minería con GPUs

Javier Pastor

Ethereum es la segunda plataforma del mundo de las criptodivisas por valoración, pero además siempre ha sido la eterna segundona.Ocupa un discreto segundo plano, ensombrecida por ese fascinante fenómeno llamado bitcoin, pero ahora quiere convertirse en una referencia mucho más patente con su nueva versión.

Ese es el propósito deEthereum 2.0 “Serenity”, una nueva iteración de esta plataforma -cuyo token es Ether-que renace con una cadena de bloques o blockchain renovado en el que se mejora la eficiencia, la escalabilidad y el número de transacciones por segundo (para habilitar pagos) y en el que desaparece uno de los encantos con los que nació:se acabó minar ETH con GPUs.

Ethereum 2.0 nace, pero aún tiene que crecer

Un sencillo tuit anunciaba el esperado nacimiento de Ethereum 2.0.Se producía por tanto el llamado “génesis” de esta cadena de bloquesque ahora llega a una nueva versión mucho más enfocada a la escalabilidad y la eficiencia.

Genesis, again.#eth2https://t.co/teiIbNy0oO

La diferencia fundamental entre Ethereum (1.0) y Ethereum 2.0 está en el mecanismo de consenso que permite añadir nuevos bloques a la cadena de bloques. Mientras que en la versión “antigua” se usaba una prueba de trabajo (Proof of Work, PoW),ahora se usará una Prueba de Participación (Proof of Stake, PoS).

Como explicanen Decrypt, en las cadenas de bloques como Ethereum se necesitan validar las transacciones de forma descentralizada.Veamos las diferenciasen los sistemas para hacerlo.

Hasta siempre, mineros

Hasta ahora Ethereum usaba un mecanismo PoW en la que los mineros usaban hardware como GPUs para procesar complejos problemas matemáticos que permitían verificar nuevas transacciones:el primero en resolver el puzzle recibe criptodivisas, pero ese proceso suele consumir una gran cantidad de energía.

En la nueva filosofía PoSno hay mineros, sino validadores de transacciones que deben tener cierta participación(actualmente, 32 ETH, unos 15.800 euros al valor actual) en este sistema para poder verificarlas. Estos validadores se seleccionan a la hora de proponer un bloque según su participación en la criptodivisa y el tiempo que llevan invirtiendo en ella.

Cuando suficientes validadores confirman ese bloque, se puede añadir a la cadena de bloques, y los validadores son recompensados,un proceso que se conoce como “forging” o “minting”. Desaparece el “mining” o minado tradicional, y no se podrán utilizar granjas de minería basadas en ASICs (como ocurre con bitcoin) o GPUs (como ocurría con ETH y sigue ocurriendo con criptos como Monero, Litecoin, Ethereum Classic o ZCash) para obtener Ethereum.

Congrats on the launch all!

La ventaja fundamental de PoS es quees mucho más eficiente energéticamente que PoWpero además hace posible garantizar la seguridad de la cadena de bloques de una forma también mucho más eficiente.

De la minería al ‘staking’

Con el sistema PoWla forma de obtener nuevas criptomonedas en el blockchain de Ethereum era minarlas, un procedimiento que ha tenido efectos colaterales importantes. La minería se realiza con tarjetas gráficas, ylos mineros y los especuladores—y no unos desesperados gamers— han acabado haciéndose con muchas de ellas.

Como decíamos, con Ethereum 2.0 se acaba la minería y se usa el llamado ‘Proof of Stake’ (PoS). Para conseguir nuevos tokens ETH en este sistemalos usuarios deben ‘invertir’ o ‘participar’ (stake) con al menos 32 ETH, una cifra notable que en estos momentos equivale a unos 103.000 euros. El modelo sigue un poco la idea de incentivos, y premia a aquellos que se convierten en validadores de este sistema.

No todo el mundo puede aportar esa cantidad de ETH, peroes posible hacer una especie de ‘staking fraccionado’y que aportemos la cantidad que queramos y nos unamos a otros que tampoco puedan aportar 32 o más ETH de golpe para que ese grupo actúe como un validador único. Hay ademásdiversas formasde hacer ese ‘staking’.

A partir de ahí un algoritmo asigna a un miembro del grupo que ordene las transacciones en un bloque, yquien las verifica consigue recompensas de forma gratuita si el bloque es aprobado. Esas recompensas varían según el tamaño de la red que garantiza esas transacciones y las valida, ydisminuyenconforme el número de validadores crece.

El sistema PoS de Ethereum 2.0ya se está probando desde hace tiempo en una cadena de bloques distinta, llamadaBeacon Chain, y allí ya se han “invertido” 38.000 millones de dólares. Se espera que las dos cadenas de bloques (esta y la propia de Ethereum) se fusionen en 2022, pero primero es importante tratar de validar la seguridad de un sistema que aún es experimental.

Quienes participan tienen la oportunidad de generar ingresos (recompensas) al hacer lo que ya suelen hacer durante la mayor parte del tiempo, que es mantener sus criptodivisas (en este caso, ETH) sin tocar.La idea es similar a la de una cuenta bancaria que da intereses—cuando los daba, en realidad—.Esta calculadorada una idea del retorno de la inversión, que actualmente se sitúa en un aproximadamente un 5%. El riesgo está en que al ‘bloquear’ esas criptodivisas para mantener el sistema PoS funcionando, podríamos no llegar a tiempo en caso de que hubiera un caída de precios y quisiéramos sacar esos tokens del sistema para venderlos y evitar mayores pérdidas.

Las ventajas de PoS son importantes en la eficiencia del sistema: dejar atrás la minería ahorrará una enorme cantidad de energía, ya que se estima que el actual PoW requiere 45.000 GWh al año —más o menos el consumo energético de Nueva Zelanda—, ycon el PoS se reducirán esas necesidades en un 99,9%. Hay otra ventaja: una que afecta a las transacciones.

Más transacciones apuntan a un futuro en el que podremos comprar con ETH

Una de las limitaciones decriptodivisas como bitcoino Ether era su bajo número de transacciones. El de Ether era algo superior, perohasta ahora rondaba las 30 transacciones por segundo.

Esa tasa es muy pobre si se quisiera trasnformar a ETH en un token con elpotencial de poder comprar bienes con ella, pero con Ethereum 2.0 la cosa cambia, ya queserá posiblealcanzar hasta 100.000 transacciones por segundo.

Los responsables de la modificación de la renovada cadena de bloquestambién destacan que la seguridad también es mucho mayor. Ethereum 2.0 requiere que haya un mínimo de 16.384 validadores de cada transacción, muchos más que otras redes PoS. La descentralización es mucho mayor, y aparentemente también lo es la seguridad lograda con esa propuesta aunque hay tambiéndudassobre potenciales problemas a resolver.

The launch of the#Eth2Beacon Chain is characteristic of the emergent, open-source ethos that attracts so many to Ethereum in the first place. More than 27,000 validators from around the globe are now participating in the new#Eth2consensus model.pic.twitter.com/KR1i9N9i0A

Todo parece ser desde luego prometedor para Ethereum 2.0, que nació ayer de forma efectiva pero que aún está en pleno desarrollo. De hecho seplantean tres fases distintaspara llegar a un Ethereum 2.0 totalmente maduro:

El futuro es por tanto prometedor para una cadena de bloques que como decimos aunque nació ayeraún tiene que completar un periodo de transición que durará aparentemente más de un año. Los expertos creen que este cambio hará que el valor de Ether y Ethereum se vea impulsado.

Veremos si efectivamente lo hace y si esta plataforma lograconvertirse en un referente mucho más palpableen un segmento que últimamente vuelve a dar muchas noticias.